日本では桧（ヒノキ）・杉（スギ）など柔らかい木材が好まれ、欧米ではチークやローズウッドなど硬い木材が好まれます。

この好みの違いは、どうしておこったのでしょうか？

それは、靴を脱いで生活する文化と、そうでない文化の違いに集約されるのではないでしょうか。

日本人に好まれる桧（ヒノキ）・杉（スギ）などは、やわらかく肌触りの良い材質とされています。これは、日本人が家の中を「裸足」で過ごすことに起因します。床に座り、床に寝ることもあります。靴をはかないで歩くなら、硬い材質よりも柔らかい材質が心地よいです。

一方、欧米で好まれるチークやローズウッドは、調度品にも使用され、靴で乗っても傷のつきにくい硬い材質です。頑丈さが大事ということですね。